數位家庭

對於「數位家庭」這個口號，即使是不熟悉數位科技的人，在廠商及媒體大力宣傳下，多少應該也有所耳聞。儘管如此，真正瞭解「數位家庭」概念的人卻不多，更別說要實踐打造「數位家庭」的夢想了。

其實數位家庭並不複雜，而且以目前漸趨成熟的數位家庭電腦跟週邊設備來說，一般消費者想擁有屬於自己的數位家庭環境，除了預算考量外，技術方面並不成問題。只要能了解數位家庭的概念，親身實踐也許比您想像的還要簡單。

有鑒於此，CNET將推出一系列的「數位家庭」專題，跟大家一起研究探討其中的堂奧，並逐步建構出理想的數位家庭娛樂環境。此外，也順便向CNET.com名聞遐邇的Digital Home DIY網頁致敬。

什麼是數位家庭？

老實說，目前對於數位家庭並沒有一個明確的定義，不同領域的不同廠商各有自己的說法，但基本概念上應該是共通的。

一個簡單的說法是，「數位家庭以客廳為中心，連結各項數位設備，來整合家庭成員的多媒體娛樂需求」。(CNET Life, 2007)

這樣的概念重點在於「客廳」的數位化。傳統客廳在家庭的定位，除了用來接待客人，更多時間是全家人聚在一起的娛樂場所。一起看電視、看電影、唱卡拉OK，客廳不只把「家人」聚在一起，也是各種影音家電聚集的場所。

而更廣義的數位家庭並不侷限於多媒體應用，另外一些擴充概念還包括：家電控制、家庭網站、保全監控、遠距醫療、居家照護...等，各種家庭機能幾乎無所不包。但目前的情況還是以多媒體娛樂的數位家庭應用較為成熟，也是現在各家廠商全力發展的首要面向。

以客廳為中心的數位家庭概念 (圖片取自CNET Digital Home DIY)

第二波客廳革命

如果把幾年前的「家庭劇院」風潮當成「第一波客廳革命」，那麼「數位家庭(客廳)」將會成為第二波革命。

在「家庭劇院」潮流中，客廳裡的影音設備大幅升級，試圖營造家中也有小電影院的娛樂享受。傳統的磁帶式錄放影機換成了DVD播放機、DVD錄影 機；CRT電視機換成大尺寸的平面電視、電漿電視、液晶電視，甚至是更大畫面的投影機；電視內建的立體聲喇叭，換成了連結環繞擴大機的多聲道喇叭。若加上 卡拉ok設備，也可具備KTV的機能。

接下來，「數位家庭」所要帶動的第二波革命，將在家庭劇院的影音設備基礎上，帶入各種高度數位化的多媒體內容，並以網路的連結性，對外取得廣大的數位內容與數位服務，對內溝通家庭成員的個人電腦與各種數位裝置。

「數位多媒體」是第一個關鍵，當今的數位電子技術，將傳統的媒體內容近乎全面數位化。在 影片方面，除了在家庭劇院時代就已數位化的DVD，現在還有數位錄影、網路上的串流影片等技術。音樂方面，MP3的盛行取代了CD，幾乎人手都有一台隨身 數位播放機。照片方面，有數位相機讓照相更簡單、更方便快速。

「網路連結」是第二個關鍵，在寬頻如此普及的網路時代，現代人幾乎每天都離不開網路，成了最快速也最基本的收集資訊與人際溝通工具。在數位家庭中，網路扮演著對內溝通各項數位裝置、分享檔案資料，對外與世界相連的角色。

更重要的是，「數位多媒體」、「網路連結」是多數人都熟悉且運用自如的當代科技，但現下的應用侷限於個人電腦上。以一部主流規格的電腦，來提供各種多媒體應用或連上網路，只算是基本中的基本。唯一的問題是電腦擺在個人房間內，較難與其它家人共享。

因此，數位家庭想達到「把數位娛樂從個人的書房拉出來」的目的，將多媒體數位內容放到客廳用家庭劇院的大螢幕、環繞音響來播放，最快最直接的做法，就是在客廳擺上一台電腦，取代電視選台器、DVD播放機...等設備成為家庭劇院新核心。

如此的想法不是現在才有，廠商早在好幾年前就開始大喊「數位家庭」的口號，整體應用卻遲遲無法成熟。市場不高的接受度，一直被當成主要癥結，但我們認為一大部分問題還在於硬體與軟體方面無法配合。所以直到最近的新款軟硬體，才為數位家庭的成熟帶來較多希望。

省電低熱的高效能CPU

作為客廳用電腦，第一重要的元件還是CPU。早先的低階CPU便宜，但效能較難以負荷需大量運算的多媒體編、解碼，而且一點都不省電。而高階的雙核CPU(例如Pentium-D)雖有足夠效能，但價格昂貴且耗電過兇，為了散熱所用的風扇帶來的噪音，更令人難以忍受。

最近的新CPU進步不小，全新的雙核微架構不但效能更高，並也特別強化了多媒體運算能力，即使對HD高解析度影片也能應付自如。而且CPU熱度降 低，令風扇音量變小，可避免聆聽音樂時的噪音干擾。此外，新CPU的省電性更佳，當然更適合長時間開機的多媒體應用，能為使用者省下大筆電費。

俗擱大碗的高容量硬碟

客廳電腦同時也扮演多媒體儲存中心的角色，除了必須容納全家的多媒體檔，錄製電視節目更需要大量儲存空間。還好現在的硬碟價格越來越低，容量則是越來越大，同時有賴於垂直錄寫技術，未來硬碟容量還有大幅提升的空間。

而外接式硬碟、外接磁碟陣列(RAID)、e-SATA高速介面等技術的普及，也有利於儲存空間的靈活擴充性。另外還有新興的家用NAS產品，可以作為以網路連接的儲存中心，獨立在電腦外提供檔案伺服的功能，也大大提升了擴充與設置的靈活性。

更高速的MIMO無線網路

儘管有線區網已經可以提供足夠的傳輸頻寬與穩定性，但若能改用無線連接，不只可簡化接線來維持客廳美觀，跟一些無線週邊的溝通也能更直接、方便。

目前主流的IEEE 802.11g WiFi無線標準，要應付大量檔案傳輸或影音串流，頻寬仍稍嫌不足。有待將來802.11n標準(MIMO)制定通過，就能有不輸有線區網的傳輸速度，更適合用來構建數位家庭。

高解析度數位電視

個人電腦因為需要呈現較多文字內容，所以過去解析度一直高過一般電視顯示幕。把電腦視訊直接輸出到電視時，就會發生解析度不足、文字模糊難辨的問 題。另外，傳輸介面相容性也是個問題，電腦輸出通常使用D-Sub、DVI端子，而電視的輸入端子則多為RCA視訊、S-Video，或是較高階的色差端 子。

現在平面電視尺寸越作越大，解析度也得以提升，雖然主要目的是要對應HD影片的1080p解析度(1920x1080)，卻也一下子超前於電腦用 LCD的主流解析度。此外，新款數位化電視的視訊介面也能齊全，除了可連接電腦的D-Sub或DVI，最新的HDMI介面還可同時傳輸數位格式的影像與聲 音資料，提升訊號品質與連接的方便性。

內建數位家庭功能的作業系統

過去的電腦早已經有各種軟體，可對應播放各式多媒體檔案，但軟體間各自為政，沒有一個整合介面來整合操作，跟電視連接的顯示設定、網路連接的分享設定，也都要一個個解決。用來作為數位家庭之用，不但費時費力而且難以達到預期效果。

後來微軟推出了Windows XP的MCE版作業系統，整合電視收看、錄影與各種多媒體功能，將先前問題解決大半，配合遙控器操作也更符合客廳習慣。因此無論是Intel的Viiv平台，或是AMD Live!多媒體平台，都是搭配MCE來提供這些功能。

不過目前MCE的推廣還不算相當成功。因為一般消費者不會沒事多買一套MCE版Windows XP來安裝，PC、NB廠商出貨隨附的作業系統，也仍以不帶多媒體中心的Win XP Home、Pro版本為主。還好，明年推出Windows Vista後，家用主流版本的Home Premium將直接內建Media Center介面，到時就無須擔心MCE的推廣問題了。

談完概念的部分，也該讓大家看看實際組成數位家庭的設備有哪些了。建構最基本的數位家庭，有三樣東西是一定不能少的，那就是：客廳電腦+顯示設備+網路設備。

必備！！

客廳電腦--MCPC

建構數位家庭的一切構想，都將從在客廳擺上電腦開始。但並非隨便一台電腦都行，選擇支援數位家庭功能的電腦，可以省下許多自行DIY安裝設定的功夫，日後相容性也會「好一些」。

為了方便消費者分辨哪些產品支援數位家庭，在Intel陣營有Viiv多媒體娛樂平台，AMD陣營則是推出AMD Live!。兩者搭配的都是Windows XP MCE作業系統，因此除了組成的元件規格不同，功能上還不致有太大差異，都可以被通稱為MCPC (Media Center PC)。

超高階規格的Viiv PC -- ASUS Asteio D22

選購這類電腦時，需特別注意的是「電視卡」這項配件。具備電視卡的MCPC可透過方便的節目表選台、預錄節目，部分高階機種還內建兩張電視卡，可同時錄製兩個節目。MCPC若少了電視卡，用途將相當受限。

內建雙電視卡的Viiv PC -- Acer Aspire iDea 500

此外，也有些算不上是電腦的產品，可以取代部分MCPC的功能。它們會以SOC整合式單晶片系統作運算核心，搭配Linux作業系統來提供功能介面，例如我們曾介紹過的TiVo。

TiVo

顯示設備--電視或投影機

有了客廳電腦後，還得要有顯示設備來播放畫面。一般的MCPC考慮相容性，通常會提供多種類比與數位視訊端子，因此對最傳統的CRT電視，可以用AV端子或S端子連接；高階平面電視可能用上色差端子；最新款的數位電視，則可以用DVI或HDMI兩種數位介面連接。

傳統電視也能進數位家庭，但解析度就...

在解析度或螢幕尺寸方面，如果是拿現有的電視來安裝就算了，打算安裝新添購電視的話，在預算許可範圍內，應該盡量以支援1080p規格為優先考量，並挑選16：9比例寬螢幕大尺寸機種。如此在即將到來的HD時代，才不會一下子就退了流行。

支援1080p與HDMI的42吋液晶電視--Asus TLW42001

此外，若家中環境空間許可，能夠投射更大尺寸畫面的投影機，也是可以添購的「第二部」顯示設備。因投影機需關燈使用，較不適合日常拿來看電視，因此仍應保留一台電視依不同情況選用。

用投影機享受超大畫面

網路設備--有線或無線

數位家庭的重點之一是以網路連結，因此當然也少不了必須安裝網路設備。通常我們需要一部Router(路由器)等級的寬頻分享器，用來把ADSL或Cable寬頻分接出去，連結客廳電腦跟家中成員的個人電腦。

支援MIMO的無線路由器--Asus WL-500W

我們建議寬頻分享器可選擇內建無線AP功能，同時又有4個左右LAN Port的產品，無論要支援有線或無線網路都不會成問題。此外，目前還有內建硬碟或外接硬碟可提供NAS功能的進階Router，除了集中儲存檔案，還能 架構家庭網站、FTP、相簿...等，具有一機多用的方便性。

內建硬碟的無線路由器--Asus WL-700gE

選配...

更多PC、NB：現在很多人家中不只有一台電腦，問題不在可連結的電腦不夠多，而是該如何讓這些電腦彼此共享檔案、遠端存取，目前在MCPC的設定還不夠簡單。

電視訊號：不管是要看第四台、數位電視或衛星電視，當然得先有電視訊號來源。只要電視卡有支援，第四台跟數位電視訊號接上MCPC，就可以用Media Center收看。衛星電視則需另外設定選台器，手續較為麻煩。

多聲道劇院音響：將MCPC以數位光纖接上數位綜合擴大機，再接到5.1或7.1聲道環繞喇叭，才能實現真正的劇院級影音享受。

7.1聲道的劇院喇叭系統

擴充儲存設備：如果常常錄製電視節目的話，會發現硬碟空間很快就用完了。此時若還捨不得 刪掉之前的錄影，就得把部分內容備份到DVD，或是以外接硬碟來擴充空間了。目前的外接硬碟介面以USB與IEEE 1394較為常見，新的e-SATA規格可以完全發揮SATA硬碟的高速傳輸，是更高階的選擇。

NAS網路儲存中心：如果怕客廳裡的電腦24小時開著太浪費電，可考慮以家用NAS做檔案儲存中心，家中所有電腦都能透過網路存取上面的資料，部份機種也可用作家庭網站、FTP、相簿...等多方用途。

可以組RAID的多功能NAS--Thecus Yes Box N2100

Extender：MCE支援透過「Extender」這種設備網路遠端操作、存取客廳裡的MCPC，讓你好像擁有第二台MCPC一般，目前較普及的一個例子是微軟自家的遊戲機--Xbox 360。

微軟Xbox 360

WebCam、IP Cam：加裝這些數位攝影鏡頭的數位家庭系統，能發展出更多的生活應用。例如兩個家庭可以不用出門，透過各自客廳裡的網路視訊聚在一起聊天。監控方面的用途可在需要的位置裝設有線或無線IP Cam，作為門禁安全監控、小孩或老人的居家照護等。

更多週邊：號稱要連結所有家電設備的數位家庭，對於數位隨身聽、PDA、DC、手機...等產品當然也不放過。MCPC可以立即同步或直接播放這些裝置上的數位內容，透過WiFi、藍牙等技術還能有方便的無線連接，更多神奇的應用也將陸續發生。

結語

這次的數位家庭專題以概念解說為主，並大致介紹各項建構數位家庭所需的設備，希望幫助大家對整體概念先有初步了解。未來幾次的數位家庭系列專題，我們還會實地DIY架構數位家庭、提供各種生活應用的實戰攻略，以及各項數位設備的採購指南......等，敬請大家繼續期待。